Teacher's Desk n'a pas été conçu sur une planche à dessin. Il est né d'un quotidien scolaire très concret – et d'une question technique qui nous occupait de toute façon.
Aucun outil ne convenait
Ma femme est enseignante. Elle a essayé au fil des ans les programmes courants, et aucun ne couvrait entièrement son quotidien : l'un était un bon carnet de notes, le suivant un calendrier, le troisième un espace de rangement pour les supports. Pour tout couvrir, elle aurait dû entretenir trois outils en parallèle. S'y ajoutait un malaise que beaucoup d'enseignants connaissent : saisir les noms, les notes et les observations de ses élèves dans un cloud où quelqu'un d'autre peut les lire.
L'accès appartenait à l'école, pas à elle
Puis elle a été affectée à un autre établissement – et l'accès au cloud est resté à l'école qu'elle quittait, car il ne lui appartenait pas en propre. Elle a eu peu de temps pour transférer ses données : des années de documents, de notes et de préparations à récupérer en parallèle de ses cours, avant la fermeture de l'accès. Quand on a vécu cela, on réfléchit à deux fois avant de confier son fonds pédagogique à un système qui dépend de l'employeur. C'est précisément pour cela que Teacher's Desk est lié à l'enseignant et non à une école – et que tous les contenus sont exportables à tout moment.
L'écriture manuscrite en fait partie
Elle aime travailler avec une tablette et un stylet, et cherchait quelque chose où les notes manuscrites et les documents annotés aient une place aussi naturelle que le texte tapé – et qui synchronise automatiquement le tout entre tous ses appareils. Aujourd'hui, elle utilise Teacher's Desk sur un iPad, un iPhone, un Microsoft Surface et, à la maison, sur un iMac. Que tout cela se fasse sans qu'elle ait à y penser faisait partie des toutes premières exigences.
La plateforme s'est construite en parallèle
Chez Mindoo GmbH, nous préparions au même moment MindooDB – une plateforme pour synchroniser des données en toute sécurité entre plusieurs appareils. La question de départ était : à quoi ressemble un système dans lequel le serveur ne peut pas lire les données tout en organisant la synchronisation ? Deux autres ont suivi. Comment stocker les données de façon infalsifiable et avec un historique complet, afin de pouvoir tout restaurer après une perte ou une suppression accidentelle ? Et comment garder l'ensemble assez simple à utiliser et assez ouvert pour les développeurs, sans que ceux-ci puissent accéder aux données d'autrui ? Teacher's Desk est l'application dans laquelle nous avons poussé ces réponses jusqu'au bout pour la première fois.
Nous venons des systèmes distribués
Nous développons depuis de nombreuses années des applications de groupware, principalement autour de HCL Notes et Domino ; c'est nous qui avons construit la nouvelle API Java de la plateforme pour HCL. De cette période, nous connaissons les forces des données distribuées – travailler hors ligne, synchroniser plus tard, ne rien perdre – tout autant que les faiblesses de cette architecture. Dans MindooDB, nous avons repris les forces et évité résolument les faiblesses.
Karsten LehmannGérant de Mindoo GmbH
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